FBサプリのキトサン博士

こちらでご紹介する「キチンナノファイバー」という物質について、最近では化粧品の分野で製品化が活発になっていますのでご存知の方もおられるかもしれません。

専門家の間では既に10年ほど前から研究が始まり、日本キチン・キトサン学会をはじめ、各学術会議では化粧品に限らず、食品や農業などの分野でも毎年新しく見出された機能性が報告されています。

また、テレビや様々なメディアでもその話題が取り上げられる回数も増えているように注目度の高まっている素材です。

そんな新しい物質「キチンナノファイバー」について、今回はできるだけ詳しく、より分かりやすく解説したいと思います。

1.キチンとキトサンの違い

まず、キチンナノファイバーの詳しい話をする前に、キチンとキトサンの違いを整理しておきたいと思います。

整理しておきたいと思うのは、キチンとキトサンをはっきりと区別して、それぞれが辿ってきた道を知っておいた方が、よりキチンナノファイバーの存在理由が明確になると思うからです。

1-1. キチンは自然界にある天然の物質、キトサンはキチンから化学処理して作られる

カニやエビ、昆虫などの甲殻類、キノコなどに天然物として含まれているのがキチンになります。

つまり、自然界ではほとんどがキチンの状態で存在していて、そのキチンを化学処理することによって作られるのがキトサンということです。

(天然のキトサンも一部にはありますが、一般に広く普及しているのは化学処理して作られたキトサンです)

1-2.キチンをキトサンに作り変える理由

キチンをキトサンに作り変える理由は色々ありますが、その一つに液体などに溶けやすくさせるということがあげられます。

キチンは水や特殊な溶媒以外には溶かすことができませんが、キトサンになると酢酸などの薄い酸に簡単に溶けるという性質を持つようになります。

溶けるようになったことで加工を施しやすくなり、研究用の材料などとして使われるようになります。

1-3.これまでの利用実績はキトサンの方が多い

キチンとキトサンの、これまでの利用実績を比較すると、圧倒的にキトサンの方が多くあります。

なぜそうなったのかというと、キトサンには液体に溶けるという性質があり、そのおかげで研究や応用を発展させる事ができたからです。

例えば、動物に摂取させる水や餌に混ぜたり、どこかに塗ったり、他のものと混ぜ合わせたりするときには、液体に溶けているということが重要な要素になります。

その点でキチンよりも溶かしやすいキトサンの方がより多く利用されるようになったのです。

キチン＝利用実績が少ない　＜　キトサン＝利用実績が豊富

2.古くて新しい？キチンナノファイバー

冒頭でキチンナノファイバーのことを新しい物質と言いましたが、少し正確ではないかもしれません。

なぜなら、キチンナノファイバーの元原料になる「キチン」自体は大昔から存在していて、キチンナノファイバーは、そのキチンから薬品などを用いるのではなく、物理的な方法だけで作られたものだからです。

ただし、これまでのキチンと大きく違うのは「ナノ化」しているという点です。（ナノ化とはナノサイズまで小さくするということです）

この発想は今までありませんでした。

キチンナノファイバーは、はるか太古より生物生産され続けてきた天然の高分子「キチン」の有効利用に、ようやくスポットライトをあてる新しい物質となりました。

2-1.ゲル状の液体が画期的

これまで利用実績の少なかったキチンがキチンナノファイバーとして生まれ変わることで画期的だったのは、「キチン繊維を水に均等に分散させたゲル状の液体」として得ることが出来たというところにあります。

というのも、キチンは通常の溶媒では溶かすことが出来ないため、キチンの溶液を得ることが困難です。

液体に溶けないということは、加工がしにくいということで、加工しにくいということは、実験や応用に用いることが難しくなるということです。

このため、キチンの研究や応用は遅れてしまいました。

そこで、登場したキチンナノファイバーのゲル状の液体は、従来の溶けないというキチンの欠点を補うことで加工が容易になり、研究者はこれを実験の材料として扱うことができるようになったということです。

2-2.表面積が増えたことも新しいメリット

キチンを細かくほぐすことによって、表面積が増えたことにも多くのメリットがあると考えられています。

表面積が増える事で、これまでよりも少ない量で同等の効果が得られたり、効き目が素早くなることが考えられます。

キトサンナノファイバーと従来のキトサンフレークを比較した実験では、染料の吸着速度が早まり、吸着する量も増えたというデータがあります。

表面積が増えるということは、機能性や資源保護の面でもメリットを得られると期待できます。

3.キチンナノファイバーは極細の食物繊維

キチンナノファイバーは、キチンを極限まで細かくほぐした極細の食物繊維です。

キチンナノファイバーという言葉を分解すると「キチン」と「ナノ」と「ファイバー」に分けられます。

「キチン」は、カニやエビやキノコなどに含まれる成分です。

「ナノ」は、大きさの単位のことになります。

どのような単位なのかというと1nm(ナノメートル)は、1mm(ミリメートル)の百万分の1の大きさで、比較的分かりやすい表現で例えますと、キチンナノファイバー（約10ナノメートル）は髪の毛のおよそ1万分の1の太さということになります。

「ファイバー」は、繊維のことです。

キチンナノファイバーは、キチンを極限まで細かくした食物繊維ということになります。

4.キチンナノファイバーの作り方

キチンナノファイバーおよびキトサンのナノファイバーについて作り方をご紹介します。

4-1.キチンナノファイバーの作り方

キチンナノファイバーはキチンを原料として作られます。

方法としては、石臼式磨砕機、ウォータージェット（高圧噴流水）、高速ミキサー、超音波、エレクトロスピニング（電解紡糸）など他にもあり様々ですが、扱う原料のタイプや用途によって使い分けられています。

ちなみに、弊社で扱っているキチンナノファイバーの製造方式は石臼式磨砕機で、カニ殻から通常の工程を経て得られたキチンに、水と場合によっては酢酸などの酸を少量加えて製造されています。

4-2.キトサンナノファイバー（表面キトサン化キチンナノファイバー）の作り方

これまでキチンからキトサンが作られていたのと同じように、キチンナノファイバーからも化学的な処理を施すことによって、キトサンのナノファイバーを作ることができます。

ナノ化する前にキトサン化するか、ナノ化した後にキトサン化するかといった工程の違いがあるものの、基本的にはキチンナノファイバーと同じような装置を使って作られます。

また、キチンをキトサン化する割合も調整が可能で、用途によって分けて製造されています。

弊社では表面の一部をキトサン化した、表面キトサン化キチンナノファイバーを利用しています。

表面キトサン化キチンナノファイバーは、キトサン特有のプラスに荷電するという特徴を維持しているので、従来のキトサンがもつ様々な効用も引き継いでいます。

また、キチンナノファイバー同様、新しい応用に向けて様々な研究がされています。

5.キチンナノファイバーの効果

キチンナノファイバーの研究が具体的にどのような分野で進んでいるのか紹介したいと思います。

5-1.食品分野

まずは食品分野です。

はじめにお断りしておかなければならないのは、ここで紹介できるのは食品分野の一部の研究のみということになります。

なぜなら、弊社はサプリメントとして製品を販売していることから、法律でその広告になるような研究内容をお伝えすることができないと決められているからです。

5-1-1.製パン性向上の実験

キチンナノファイバーの食品分野の応用として、製パン性の向上についての研究があります。

パンを作る時に、小麦粉にキチンナノファイバーを添加した場合としない場合を比べると、添加した方のパンの膨らみが増したというものです。

この時セルロースナノファイバー（植物から得られるナノファイバー）を添加した場合との比較もしていますが、やはりキチンナノファイバーの方がよく膨らんだということです。

このことから、キチンナノファイバーを使えば小麦粉（強力粉）の量を減らしても同体積のパンを作ることが可能になるため、より低カロリーなパンを製造することができるということです。

5-2.化粧品分野

化粧品分野では皮膚への効果として次のような実験が行われました。

5-2-1.アンチエイジング効果

先天的に毛の無いマウスの皮膚にキチンナノファイバーを塗布すると、８時間という短い間で、上皮や膠原繊維（コラーゲンからなる皮膚の細胞間にある繊維）の密度が高くなったということです。

5-2-1.皮膚保護効果

キチンナノファイバーを塗布することにより、外界からの刺激に対して保護する役割のバリア膜が角質層に形成されることが分かりました。

こちらは、ヒト皮膚細胞を積層した三次元モデルを使った実験で、キチンナノファイバーの塗布は健康な皮膚の状態を長時間にわたって保持させることがわかったということです。

5-2-2.保湿効果

こちらは表面キトサン化キチンナノファイバーでの研究になります。

30~50歳の女性10名を対象にした実験では、表面キトサン化キチンナノファイバーを片手に塗った後、４時間後と８時間後に塗っていない方の手と比較したところ、皮膚の水分含有量が、塗っていない方の手と比べて有意に上昇していたということです。

5-2-3.アトピー性皮膚炎についての実験

アトピー性皮膚炎についても検討されています。

皮膚炎を起こしやすいマウスに対しキチンナノファイバーを塗布して、経過をみると、塗布しなかったものと比較して有意に改善傾向が見られています。

これは、血液検査で炎症に関連する因子の活性が抑えられていることが確認できたことでも、皮膚炎の抑制作用があることがはっきりしたということです。

5-2-4.育毛効果

皮膚に対する実験を行なっていると、実験動物の体毛の増え方にも差がみられたことから、毛髪の育成についても調査したものがあります。

キチンナノファイバー、表面キトサン化キチンナノファイバーおよびミノキシジル（育毛剤）の３種類を剃毛したマウスの背中に塗布して経過を見ました。

すると、発毛が確認できた面積で、表面キトサン化キチンナノファイバーはミノキシジルの約２倍ありました。長さも、面積同様約２倍になったことが確認されています。キチンナノファイバーはミノキシジルに及ばなかったということです。

5-3.医療分野

医療分野では、キチンナノファイバーが登場する前から、キチンでの実用化例が多数ありました。

キチンは生体適合性が高いことから、主に人工皮膚や医療用の縫合糸などに用いられています。また、薬の効き方を調節する徐放剤などでも利用されています。

その他、キチンのオリゴ糖を注射によって投与することで免疫力を上昇させる働きがあることもわかっています。

5-3-1.創傷などの治癒促進効果

キチンナノファイバーでの利用はキチン同様、傷創や火傷などの皮膚疾患に対して有効であることが分かりました。

研究が行われている鳥取大学のそばにある鳥取砂丘で、観光用に飼育されているラクダが脚に負った傷に対しキチンナノファイバーを含んだ軟膏を塗布したところ、回復が早まることを複数の試験で確認しています。

また、故意に皮膚に欠損を作ったマウスに対する実験では次の結果が得られました。

キチン、キトサン、キチンナノファイバーおよび表面キトサン化キチンナノファイバーの４つの成分を塗布し経過をみたところ、８日後、表面キトサン化キチンナノファイバーではほぼ完全に皮膚が再生されていました。

それに対し、キチンナノファイバーでは前者と比較するとやや劣る程度で、キチンとキトサンではわずかであったということです。

5-4農業分野

農業分野では次のような効果が確認されました。

5-4-1.植物病原菌に対する抗菌性

キチンナノファイバーおよび表面キトサン化キチンナノファイバーは植物病原菌に対する抗菌性を発揮することが分かりました。

それぞれのナノファイバーをフィルム状に加工して、その上で植物病原菌であるニホンナシ黒斑病菌、トマト萎凋病菌、かんきつ青カビ病菌などの発芽率を観察したところ、普通のセロハンシートでは発芽率が98.5%だったのに対し、キチン／キトサンナノファイバーでは0.3%にとどまったということです。

5-4-2.植物の免疫系活性化

キチン／キトサンナノファイバーは植物の病気に対する免疫系を活性化して、病害抵抗性を向上することが分かりました。

キチン／キトサンナノファイバーをあらかじめイネの表面に散布しておくと免疫機能が活性化されていもち病に罹りにくくなるということです。

これはトマトやキュウリでも同じような効果が得られたということです。

5-5その他

その他では、キチンナノファイバーの高強度、高弾性、透明性などの特徴を生かした機能性フィルムや、接着強度を増加させる目的で接着剤・塗料などに添加する技術も開発されています。

まとめ

1970年代後半頃より本格化した日本のキチンとキトサンの研究は、その後世界中の研究者によって進められてきました。

その甲斐あって、キチンとキトサンは様々な場面で実用化され、人々の生活向上に役立ってきました。

そして、再び日本の学者らによって研究が始められたキチンナノファイバーの登場は、これまで築き上げてきたキチンとキトサンの実績を引き継ぎ、また更に発展した形で社会に貢献しようとしています。

引き続き、この新素材「キチンナノファイバー」に注目してゆきたいと思います。

参考資料：

• キチン・キトサン研究vol.24No.1キチンナノファイバーが有する多様な生体機能
• キチン・キトサン研究vol.24No1小麦粉生地と製パン性に対するセルロースナノファイバーの影響およびキチンナノファイバーとの比較
• カニの殻が新たな産業を生みだす！　化学別冊
• キチン・キトサンの最新化学技術　技法堂出版
• キチン・キトサン健康読本１　東洋医学舎

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「キチン」と「キトサン」または「キチン・キトサン」というように「キチン」と「キトサン」は分けて呼ばれたり、つなげて呼ばれたりするので、紛らわしくて良く分からないという方もいるかと思います。

私たち販売に携わる者でさえ、時に「キトサン」またある時は「キチン・キトサン」と言ったり一貫性が無かったりするので、一般の方はますますわかりにくいのではないでしょうか。

そこで、ここではキトサンのいくつかの呼び方について、それぞれ詳しく解説してゆこうと思います。

先ず、根本的な事から申しますとこれらの成分、元となる出発原料は全て「キチン」ということで同じなものなのです。

それを化学的な加工を施すことによって、異なった性質を持つようになることから、それぞれ別の成分として区別されるようになるということです。

ここでは、「キチン」と「キトサン」、そして「キチン・キトサン」という３つの呼び方について詳しく解説してみたいと思います。

1.キチンとは

キチンとはN-アセチルグルコサミンという基本分子がたくさん繋がってできたポリマーです。

ポリマーとは同じ小さい分子の繰り返しによって構成される物質のことです。

キチンが含まれるものには、動物だとカニやエビの殻、昆虫などの外骨格、イカの筋、サンゴやイソギンチャク、植物の仲間だとキノコやカビなどがあります。

このようにキチンは私たちにとって、とても身近な成分です。

あの忌まわしいゴ○○リにもあるという事なので、自然界で生物生産される量はとてつもなく大量です。

それは、木や草などを構成しているセルロースに匹敵すると考えられていて、推定１００億トンとも１０００億トンとも言われています。

1-1.キチンの特徴

キチンは栄養学的（性能）では食物繊維、化学的（成り立ち）では多糖類に分類されます。

食物繊維とは、人の腸内で消化されない難消化性成分の事で、多糖類とは単糖が多数つながって出来た成分の事です。

キチンは単糖であるN-アセチルグルゴサミンという物質がたくさん繋がってできています。

N-アセチルグルコサミンは膝などの軟骨成分の元になっている物質で、サプリメントなどでも人気があるので、ご存知の方もいらっしゃると思います。

カニ殼から取り出したキチンの見た目は、無色または白っぽい感じのフレーク状で、大抵はそれを細かく粉砕した粉末状に加工されます。

キチンは、水やその他の溶媒には簡単に溶けないという性質があって、キチンの研究を遅らせる原因の一つになっています。

1-2.キチンの働き

キチンは食物繊維として腸内環境改善などの役割をはたします。

ところが、液体に溶かしにくい性質があだとなって、実験用素材としては扱いが悪く、研究データはそれほど多くありません。

ただし、生体に対する親和性が高いことから、人工皮膚や手術用の縫合糸などに利用され役立っています。

2.キトサンとは

キトサンとはグルコサミンという基本分子がたくさん繋がってできたポリマーで、キチンを原料として作られます。

自然界ではカビの仲間などに存在していますが、現在一般的に利用されているキトサンのほとんどはキチンを化学処理して作られたものになります。

2-1.キトサンの特徴

キトサンも栄養学的には食物繊維、化学的には多糖類に分類されます。

キトサンはグルコサミンという物質で構成されています。

グルコサミンとはN-アセチルグルコサミンからアセチル基というものが外れた状態のもので、こちらも膝関節などの軟骨成分の元になる物質です。

キチンからキトサンを作るときに、脱アセチル化という言葉を使いますが、それは上記のことを指しています。

見た目はキチンもキトサンもあまり変わりがありませんが、キトサンの方が白っぽさが抜けて、フレーク状にすると少し透明がかって見えます。

キトサンもキチン同様水には溶けませんが、酢酸やクエン酸などの薄い酸には簡単に溶けます。この性質が、キトサンの研究を大きく前進させることになりました。

そしてキトサンにはもう一つ大きな特徴があります。

それは、自然界に存在する食物繊維としては唯一キトサンだけがプラスに荷電しているということです。

2-2.キトサンの働き

キトサンはプラスに荷電しているということで、他の機能性成分にはない様々な働きをもたらし、もちろん食物繊維としての効果も発揮します。

キチンを溶かす事のできる溶媒は限られている為、キチンの溶液を作る事は困難ですが、キトサンは薄い酸に容易に溶けるという性質を持った為、研究材料として取り上げられ、多くの研究成果を残しました。

その有用性の多さから、キトサンは機能性食品ならず、多機能性食品だと言う研究者もいるほどです。

3.キチン・キトサンとは

２項で触れましたようにキトサンはキチンから作られるもので、性質の異なる物質ということがお分りいただけたと思います。

では、どうしてキチン・キトサンという呼び方があるのかというと、キチンからキトサンを作るときに、その全てがキトサンになるのではなく、通常10~20%程度はキチンのまま残っているものが一般的だからです。

また、構造の一部は異なるものの、出発原料は同じなので似ているところもたくさんあることが、キチン・キトサンと呼ばれる理由の一つになっています。

キトサンといっても、厳密にはキチンとキトサンの混合物のことを指すので、つまりキトサン＝キチン・キトサンという事でご理解いただければいいと思います。

まとめ

サプリメントとして有用なキトサンは、元はキチンだった、そしてキトサンには一部キチンが含まれていることから、キチン・キトサンと呼ぶ事があるとお分かりいただけたと思います。

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キトサンのサプリについて調べていて、分子量という言葉を目にしたという方は多いと思います。

普段あまり使わない言葉なのでよく分からないのではないでしょうか。

ところが、この「分子量」、キトサンのサプリメント選びには重要なポイントとなるのです。

なぜなら、キトサンは、分子量の大きさによって性質が異なってくるからです。

キトサンといったらどれも同じだと思っている方は注目です。

キトサンのサプリメントを選ぶ際は、是非以下の解説を参考にしてください。

1.キトサンのサプリにとって重要な「分子量」とは

キトサンには分子量の大きさに違いがあって、それにより性質が異なってきます。

もし、あなたがキトサンのサプリメントを選ぼうとしているのなら、パッケージを見たりやメーカーに問い合わせるなどして、その分子量について確認するべきでしょう。

ここでは、キトサンのサプリにとって大切な分子量について分かりやすく解説します。

1-1そもそも分子量とはどんなものでしょう。

この項では、分子量という物の基本的な事について触れてみようと思います。

なので、分子量の話はあまり興味がない、キトサンの事を知りたいだけ、という方は、飛ばして次に進んでください。

さて、分子量の基本的な知識は、高校１年生の化学の授業で習った方が多いはずです。

でも、特に専門の仕事にでも就いていない限り、忘れてしまったのではないでしょうか。

という方におさらいです。

まず、分子量の定義は、

「分子量とは分子を構成する原子量の和」

となります。

原子量とは、それぞれの元素にある原子の相対的質量の事です。

少し分かりにくいのですが、簡単に言うと、分子量とは、物質を作る基本的な要素である「元素」が持つ「原子」の質量＝「原子量」を集めたものという事になります。

これらのことを水を例にして考えてみます。

水の分子式はH2Oです。

元素はH（水素）とO（酸素）ですね。

H（水素）の原子量は「1」、O（酸素）の原子量は「16」になるので、水H2Oでは、Hが2つとOが1つで構成されていますから「1×2+16＝18」となります。

つまり、水の分子量は18ということです。

1-2キトサンの分子量

キトサンの分子量についてみてゆきたいと思います。

キトサンを構成している基本分子は、膝の痛みに良いなどと言われている、あのグルコサミンです。キトサンは、グルコサミン分子が多数繋がってできているのです。

キトサンの最小単位であるグルコサミンの分子式はC6H13NO5と表します。

先程の水と同じように、それぞれの原子量を見ていくと、C（炭素）は「12」、H（水素）は「1」、N（窒素）は「14」、O（酸素）は「16」です。

それを分子式に当てはめてゆくと下の図の様になって、グルコサミンの分子量は179になることがわかります。（正確には相対的質量も考慮しなければならないので、179.17g/molとなりますが、ここでは細かい事は気にしません）

このグルコサミン分子が２つ以上繋がったものがキトサンということになるので、グルコサミン分子が繋がった状態のキトサンの分子式は（C6H11NO4）nと表せます。

そして、先程と同じ様に原子量を当てはめてゆくと、下図の様にキトサンの分子量は161となります。

この様にグルコサミン分子が２つ〜無数に繋がったものがキトサンという物質になります。

もし、分子量が１万のキトサンというものがあるとすると、10,000÷161=62.11…という事になるので、分子量１万のキトサンは、キトサンの分子、すなわちグルコサミンが約60個ほど繋がったものだと、ざっくりですがイメージできると思います。

キトサンの中では、最も広く使われている高分子キトサンでは、グルコサミン分子が数千個程度繋がっていると言われるので、それを分子量に置き換えると100万などといった大きな単位になるということです。

2.分子量の違いで分けられる５種類のキトサン

化学の勉強のようになってしまい、サプリメント選びにはあまり役に立たない話だったかもしれません。

ここからは、もう少し関係のある内容になると思いますので、興味のある方は進めて読んでみてください。

さて、キトサンには、抽出される原料や、生成のされ方によって様々な種類があります。

ここでは、分子量の大きさによって分けられた、主に5つのキトサンについて、その性質の違いなどを解説したいと思います。

2-1高分子キトサン

分子量はおよそ約100万以上です。

サプリメントなどとして一般に売られている製品で、特に分子量についての記述がなければ、キトサンといえばこの高分子キトサンのことを指していると考えても良いと思います。

カニ殼などからキトサンを得る場合、その原料である天然のキチンは高分子として存在しています。そのキチンをそのまま化学処理して抽出したキトサンはやはり高分子です。より、天然物に近いと言っても良いかもしれません。

高分子キトサンは、他のキトサンと比べると比較的安価だということもあり、食品、繊維、工業分野やその他広く利用されてきました。その分、学術的なデータが豊富でエビデンスが整っているところが、高分子キトサンの特色と言えます。

今は研究が進んで、低い分子量のキトサンにも有効性が見出されてきましたが、以前はキトサンといえば高分子だったので、高分子キトサンは、キトサンの基本形とも言えると思います。

高分子キトサンは、水には溶けません。水に入れて撹拌してもすぐに底の方に沈んでしまいます。

ただし、お酢やクエン酸などの薄い酸には、簡単に溶けます。

味は、独特の苦味や渋みがあるので、個人差があると思いますが、粉末そのままでは食べにくいと感じる人は多いかもしれません。

2-2低分子キトサン

分子量はおよそ15万以下とされていますが、キトサンの場合分子量の捉え方が一般的ではない為、ここまで大きくても低分子の枠に入ります。また、研究者やメーカーによってもその考え方にはばらつきがあるようです。

この程度まで分子量を下げても、依然として水には溶けません。

ただし薄い酸には容易に溶解します。

高分子キトサンと比べると、体内ではさらに溶けやすくなる為、食事から摂った物との混ぜ合わさりや、体内での分散がスピーディーで、すばやく働きを発揮すると考えられます。

2-3水溶性キトサン

高分子キトサンは水に溶けないという性質に対し、水に溶けやすくなるよう乳酸と混合した特別なキトサンです。

分子量としては1万前後と低分子キトサンよりもさらに低く設定しています。

分子量が1万程度のキトサンでも、そのままでは水には溶けませんが、この水溶性キトサンは乳酸と混合していることと、分子量が低いことで体内での溶解性は非常に高くなります。

分子量もここまで低下してくると、高分子キトサンには見られない働きが確認されてきます。

さて、巷では「水溶性キトサンは水に溶けやすい、だから体内に吸収されて、体に良い効果がある」といわれたりしています。

しかし、これはには若干の注釈が必要になると思います。

なぜなら、水溶性キトサンのように分子量が小さくなればなる程、体内に吸収される割合も増えてくるとは思いますが、それでもまだ多くは吸収されずに腸管を通り抜けていると考えているからです。

つまり、いくら水溶性キトサンだからと言っても、全てが分解されて吸収されるということは、考えにくいということです。

ですので、水溶性キトサンには、体内に吸収されることで得られる働きと、吸収されずに腸管を通り抜ける事で得られる働きの、二つを備えていることが最大の特徴だと考えています。

2-4キチンオリゴ糖

キチンオリゴ糖は、キチンを調整して作られたオリゴ糖で、別名ナコス（nacos）と呼ばれています。

分子量としてはおよそ424~1,236になり、ここまで小さくなるとそのままで水に溶けるようになります。

キチンはキトサンの元になる物質で、最小単位はN-アセチルグルコサミンです（キトサンはグルコサミン）。

じつは、サプリメントとしてのキチンには、機能性の報告はあまり多くありません。

どうしてかというと、キチンはそのままでは水にも酸にも簡単には溶かすことが出来ない為、実験材料としての扱いが悪く、そこがネックになって研究が進んでいないからなのです。

かと言って、キチンに生理的な働きが全く無い訳ではなく、キチンオリゴ糖のような形になると、高分子のキチンやキトサンでは得られない働きが見られるようになることが研究によって判っています。

味は、キトサンのようなクセは無く、淡い甘みがあるのが特徴です。

2-5キトサンオリゴ糖

キトサンオリゴ糖は別名コス（cos）と呼ばれています。

分子量はおよそ340~1,306個程度で構成され、キチンオリゴ糖同様そのままで水に溶解します。

オリゴ糖なのでプロバイオティクスとして腸内で役立つと同時に、キトサンと似た働きを持ち合わせています。

また、分子量が限りなく低いため、体内で分解もされやすく、一部は単糖のグルコサミンとして吸収されるということも分かっています。

味は、特有の甘苦味や酸味が感じられます。

まとめ

サプリメントとして、その多機能性により様々なシーンで利用されているキトサンですが、一口にキトサンといっても分子量の分類だけでも複数あることがお分かりいただけたと思います。

高分子キトサンからキトサンオリゴ糖と、徐々に分子量を低めることで有用性が変化してくる、そんな特別な成分がキチン・キトサンです。

価格面では、高分子よりも低分子化された物の方が高価になる傾向があります。

それは、原材料のキチンは高分子として存在している為で、低分子化するにはコストが掛かってしまうからです。

高分子では得られない機能性が見られるのは、低分子のキトサンの興味深いところです。

弊社の製品には高分子キトサンだけを使っているものから、キトナコスのように、全ての種類を網羅しているものまでバリエーションは各種取り揃えているので、ご自身にあった物を選んでいただけると思います。

もし、パッケージを見ただけで判断できない場合は、問い合わせるなどして、分子量を確認していただきたいと思います。

 

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